澳大利亚是世界上畜牧业比较发达的国家,绵羊数量居世界首位,羊皮、羊毛产量及出口量均居世界首位,素有“骑在羊背上的国家”之称。
全澳拥有约70000个羊毛生产点。羊群大小不等,少则几百头,多则达十万头以上。3000头以上的羊群约占总羊群数的75%。绵羊品种主要是以产毛为主的Merino(美利奴)羊,占羊总数的75% 。
优良品种的美利奴羊的最大特点是能在气候干热、土地贫瘠和地下水高矿物、高盐碱的恶劣环境下生活,同时还能抗御疾病等。美利奴羊的毛纤维长,光泽亮,质地松软,卷曲均匀。它的细毛可以纺成非常软的毛料。羊毛一年四季都可以剪,每年剪1~2次。冬天的羊毛多而厚,春季剪最合适。
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